Les conservateurs sont des substances naturelles et synthétiques ajoutées à divers produits pour prévenir leur pourriture prématurée et prolonger leur durée de conservation. Les conservateurs sont couramment présents dans une variété de produits alimentaires et cosmétiques.
Types de conservateurs
Il existe deux types de conservateurs : les conservateurs naturels et les conservateurs artificiels/chimiques. Les deux sont conçus pour prolonger la durée de vie d’un objet, bien qu’ils puissent différer à bien des égards. Cependant, tous deux utilisent les mêmes méthodes de conservation :
Antimicrobien : Empêche la croissance de micro-organismes tels que les bactéries et les champignons.
Antioxydants : Ralentit ou arrête complètement le processus d’oxydation.
Enzymes : Retarde la péremption des cosmétiques et produits similaires.
Les conservateurs naturels sont principalement utilisés dans les aliments et les boissons pour aider à réduire la pourriture et à préserver la couleur et la saveur d'un article. Cependant, on les retrouve également dans les cosmétiques et autres produits d’hygiène. Des exemples courants de conservateurs naturels comprennent :
Aloé vera ;
Acide citrique;
Jus de citron ;
Extrait de romarin ;
Sodium;
Acide sorbique ;
Sucre.
Les conservateurs artificiels/chimiques sont des substances artificielles ajoutées à de nombreux produits pour prolonger leur durée de conservation. Bien qu’ils soient également conçus pour empêcher les aliments de se gâter et les aider à conserver leur forme et leur couleur, ils contiennent souvent des produits chimiques. Les conservateurs chimiques courants comprennent :
Agents antimicrobiens ;
Antioxydants ;
Benzoates
Agents chélateurs ;
Nitrates ;
Propionates ;
Sorbates ;
Sulfites.
Utilisations de conservateurs
Si les conservateurs artificiels et naturels fonctionnent de manière similaire, à savoir prolonger la durée de conservation d’un produit, ils sont utilisés différemment selon le produit auquel ils sont ajoutés. Par exemple, les conservateurs ajoutés aux cosmétiques fonctionnent différemment des conservateurs ajoutés aux aliments.
Conservateurs dans les aliments
Les aliments ont une durée de conservation naturelle, qui est le résultat de la prolifération de bactéries, de champignons et de moisissures. En ajoutant des conservateurs, qu’ils soient naturels, artificiels ou une combinaison des deux, on évite que ces aliments se détériorent trop rapidement. Les conservateurs sont également utilisés pour préserver la couleur, la forme, l’odeur et la taille des aliments, ce qui peut les rendre plus attrayants pour les consommateurs.
Cette pratique est courante dans les chaînes de restauration rapide et les épiceries. La plupart des consommateurs savent probablement que de nombreux conservateurs sont ajoutés aux aliments, mais cela ne semble pas affecter la consommation de restauration rapide aux États-Unis. En fait, malgré la sensibilisation du public aux ingrédients potentiellement nocifs, la consommation de restauration rapide continue de croître.
Conservateurs dans les produits pharmaceutiques
Les conservateurs sont utilisés dans les produits pharmaceutiques pour aider à prévenir la contamination microbienne. Les conservateurs se trouvent le plus souvent dans les médicaments en vente libre tels que l'acétaminophène et les sirops contre la toux.
Les conservateurs antimicrobiens courants dans les produits pharmaceutiques sont :
Acides (acide benzoïque, benzoate de sodium, acide sorbique) ;
Alcool;
Parabènes ;
Phénols.
Les conservateurs antioxydants courants dans les produits pharmaceutiques sont :
Antioxydants phénoliques ;
De vrais antioxydants.
Conservateurs dans les cosmétiques
Dans les cosmétiques et autres produits d'hygiène personnelle (par exemple, les shampoings, les revitalisants, les nettoyants, etc.), les conservateurs sont utilisés pour prévenir et ralentir la croissance bactérienne et la dégradation des produits. La plupart des conservateurs présents dans les cosmétiques sont des conservateurs artificiels/chimiques. Toutefois, cela ne signifie pas qu’il n’y a pas de conservateurs naturels dans les cosmétiques. En fait, il existe des marques qui se consacrent à la création de produits entièrement naturels, sans produits chimiques ni conservateurs artificiels. Voici des exemples de conservateurs que l’on peut trouver dans les cosmétiques :
Formaldéhyde;
les isothiazolinones;
Acides organiques (acide benzoïque, acide sorbique) ;
Parabène ;
Phénoxyéthanol.
